14 lutego na całym świecie obchodzi się Walentynki – święto zakochanych. Niewiele osób jednak wie, że patron zakochanych, św. Walenty, biskup umbryjskiego miasta Terni z III w.n.e., był glęboko związany z Rzymem, gdzie przez pewien czas głosił Ewangelię i gdzie też w końcu poniósł męczeńską śmierć za wiarę.
W 496 roku papież Gelazjusz I – walcząc z pogańską tradycją świętowania słynnych i bardzo popularnych kiedyś w Rzymie luperkalii, które przypadały rokrocznie na 14 lutego – ustanowił święto Walentego męczennika jako przykładu prawdziwej chrześcijańskiej miłości.
W ciągu wieków postać św. Wincentego obrosła legendami przedstawiającymi go jako człowieka wyjątkowo wrażliwego na dobro ludzi młodych, którzy stoją o krok od małżeństwa. Według przekazów ludowych św. Walenty ustanowił jeden dzień w roku, kiedy błogosławił sakrament małżeństwa – właśnie 14 lutego. Rozdawał też kwiaty ze swego ogrodu wszystkim, którzy przechodzili obok niego, a także przekonywał mężczyzn, aby nie szli na wojnę i pozostali w domu w imię miłości.
Corocznie w święto męczennika Wincentego przybywa do Terni spora grupa narzeczonych i par małżeńskich chcących złożyć lub odnowić przysięgę miłości przy relikwiach patrona zakochanych. Cały zresztą miesiąc luty w Terni zdominowany jest uroczystościami religijnymi i kulturalnymi pod patronatem Świętego.
Będąc już w Terni warto zwiedzić, oprócz bazyliki św. Walentego, w której spoczywa ciało patrona, XII-wieczny kościół św. Franciszka z przepiękną kaplicą Paradisi, antyczny kościółek Sant’Alò, kościół San Salvatore wzniesiony prawdopodobnie na ruinach rzymskiej świątyni Słońca oraz piękną katedrę z XVII wieku. Interesujące są też ruiny rzymskiego amfiteatru i pozostałości średniowiecznych dzielnic z wieżami i niektórymi budynkami.
Do miasta najłatwiej jest dojechać pociągiem ze stacji Roma-Termini (kurs do Ancony lub Perugii).
Kult św. Walentego rozszerzył się poza granice Terni, Rzymu i Włoch. Dzisiaj święto jest znane niemal na całym świecie; w Europie od XIV wieku we Francji, Wielkiej Brytanii, Belgii, od XV wieku w Anglii i Szkocji, w Ameryce, a nawet Japonii, gdzie zakochani obdarowują się czekoladą.
W Rzymie, mieście zakochanych, w ten wieczór można wybrać się na romantyczną kolację we dwoje do jednej z licznych restauracji. Cena to 60-80 euro, dodatkowo w niektórych restauracjach panie otrzymają piękną różę.
[mappress]